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क्रिसमस की पूर्व संध्या पर कोलकाता में एक भीड़ वाला पार्क। | फोटो क्रेडिट: गेटी इमेजेज
एक समय में, मैं हमेशा एक कोलकाता क्रिसमस के बारे में शर्मिंदा था। यह औपनिवेशिक उदासीनता का एक बड़ा वसा वाला टुकड़ा जैसा लगा। अंग्रेज चले गए थे लेकिन हमने उनकी परंपराओं पर कब्जा कर लिया था। इसके बारे में सब कुछ नकली था – कपास ऊन की बर्फ, सांता क्लॉज़ के साथ कुटिल रूप से चिपकी हुई दाढ़ी, स्पिंडली क्रिसमस के पेड़।
अमेरिका में, मेरे दोस्तों ने समृद्ध फल केक को एक मजाक के रूप में माना, क्रिसमस का उपहार जो तुरंत फिर से गिफ्ट किया गया। लेकिन कोलकटन्स ने अपने फलों के केक को अत्यंत गंभीरता के साथ ले लिया, सर्पेंटाइन कतारों में खड़े होकर घंटों तक उस एक फलों के केक को प्राप्त करने के लिए उस एक यहूदी बेकरी से पुराने नए बाजार के आंतों में टक गया। एंग्लो-इंडियन आबादी दिन से घट रही थी। लेकिन बो बैरक में अल फ्रेस्को क्रिसमस, उनके पुराने पड़ोस, सांता टोपी में रेवेलर्स के लिए एक जाम-पैक कार्निवल बन गए थे, जिनमें से बहुत कम वास्तव में ईसाई थे।
एक साल, मैंने एक आदमी को सड़क पर टर्की बेचते देखा। काले और सफेद पक्षियों ने अनाज पर चकमा दिया, जबकि हर कोई तस्वीरें लेने और विशेषज्ञ टिप्पणी की पेशकश करने के लिए खड़ा था। “यह एक विदेशी चिकन है?” किसी से पूछा। “नहीं, नहीं,” उसके दोस्त ने आत्मविश्वास से कहा। “यह एक ऑस्ट्रेलियाई शुतुरमुर्ग है।”
मेज के लिए तुर्की
एक पोल्ट्री किसान जिसने अपने पिछवाड़े में टर्की को उठाया, उसने मुझे बताया कि उसने पहली बार अमेरिका में एक डेली में टर्की के मांस का सामना किया था। वह वास्तव में नहीं जानता था कि उन्हें कैसे पकना है। उसने कभी टर्की नहीं भुनाया। कभी -कभी उनकी पत्नी ने एक करी बनाई लेकिन उन्होंने विशेष रूप से इसकी परवाह नहीं की।
लेकिन उन्होंने उन्हें उठाया क्योंकि वे हार्डी बर्ड्स थे, आसान उठाते थे, और वर्ष के इस समय में अच्छे व्यवसाय के लिए बनाए जाते थे। “आप जैसे लोग बुर्रा दीन के लिए तुर्की चाहते हैं,” उन्होंने मुझे बताया।
टर्की और चूसने वाले सूअरों को अब कोलकाता में फैंसी रेस्तरां में क्रिसमस लंच के रूप में परोसा जाता है, वास्तव में एक भारतीय क्रिसमस से नहीं हैं। वे भारतीय उद्यमियों से भारतीयों को कुछ प्रकार की पश्चिमी क्रिसमस फंतासी बेच रहे हैं। मधुलिका लिडल, जिन्होंने पुस्तक का सह-संपादन किया भारतीय क्रिसमस जेरी पिंटो के साथ, उत्तर प्रदेश में एक ईसाई परिवार के रूप में कहते हैं, उनका बड़ा क्रिसमस दोपहर का भोजन चिकन करी, मटन पुलाओ और शम्मी कबाब थे। उसकी माँ एक क्रिसमस केक को बेक कर देती थी, लेकिन उसे घर पर कैंडिड पील बनाना था क्योंकि स्थानीय दुकानों पर कोई भी नहीं मिला था।
यहां तक कि केक भी बदल जाएगा क्योंकि इसने पूरे भारत में अपना रास्ता बना लिया। कुछ ने कैंडिड ऐश गॉर्ड का इस्तेमाल किया। इलाहाबाद में, लिडल कहते हैं, केक था जो मक्खन के बजाय घी का इस्तेमाल करता था। बेकिंग पाउडर आम होने से पहले, लोगों ने केक को बढ़ाने के लिए किण्वित काजू और सेब का इस्तेमाल किया। लेकिन कोलकाता क्रिसमस अपने समृद्ध बेर केक और टिप्सी पुडिंग के साथ टिनसेल से निपटने की तरह महसूस किया, एक तरह का मेक-वाइट क्रिसमस पुजो, वास्तविक पदार्थ से रहित।
जब मैं एक छात्र के रूप में अमेरिका गया तो मुझे लगा कि मैं आखिरकार एक वास्तविक क्रिसमस का सामना करूंगा। लीड-अप होनहार था। सैन फ्रांसिस्को को ट्विंकल लाइट्स में बेडक किया गया था। यूनियन स्क्वायर शॉपिंग डिस्ट्रिक्ट में एक विशाल क्रिसमस ट्री आया। डिपार्टमेंटल स्टोर की खिड़कियों में विस्तृत मैजीन दृश्य और पुष्पांजलि और पॉइंसेटिया था। मैं देवदार के पत्तों और जिंजरब्रेड को सूंघ सकता था। यूनियन स्क्वायर के बीच में एक आइस स्केटिंग रिंक उछला। यहां तक कि पालतू कुत्ते भी प्यारे लाल और हरे रंग की क्रिसमस जैकेट में चारों ओर परेड कर रहे थे। पूर्व-क्रिसमस की बिक्री, रोशनी, कैरोल्स ने प्रत्याशा और उत्साह की भावना को बढ़ाया।
लॉबी में अंडाकार
और फिर क्रिसमस का दिन आया और मुझे एहसास हुआ कि सब कुछ बंद था और मुझे कुछ नहीं करना था और कहीं नहीं जाना था। रोशनी उज्ज्वल थी लेकिन सड़कें सुनसान थीं। मेरा नेबरहुड रेस्तरां केवल दोपहर के भोजन के लिए खुला था। सुपरमार्केट के पास जल्दी बंद हो रहा था। एक साल, मैं क्रिसमस के लिए सैन फ्रांसिस्को के पास रूसी नदी के जंगल में एक छोटे से रिसॉर्ट में गया। कमरे में एक लॉग फायर और लॉबी में अंडाकार था। लेकिन मुझे नहीं पता था कि भोजन कक्ष जल्दी बंद हो रहा था। मेरा क्रिसमस डिनर उस वर्ष एक वेंडिंग मशीन से बाहर आया था। यदि आपके पास परिवार नहीं था, तो क्रिसमस वास्तव में वर्ष का सबसे अकेला समय था।
यह सिर्फ सैन फ्रांसिस्को या लंदन नहीं है। एक साल, मैं क्रिसमस के दिन शिलांग में था। 1898 में निर्मित पाइनवुड होटल को पीली परी रोशनी में ट्विंकल करने में तय किया गया था। इसके बगल में, एक पॉइंसेटिया ने लाल धमाका किया – एक छोटे से टब में एक संयंत्र नहीं बल्कि एक पूरे पेड़ में। यह वास्तव में एक कोलकाता के विपरीत एक “प्रामाणिक” क्रिसमस की तरह लगा। लेकिन एक बड़ी ईसाई आबादी वाले शहर में, क्रिसमस की शाम को, सब कुछ कसकर बंद हो गया। यहां तक कि टैक्सी प्राप्त करना भी कठिन था।
इसने मुझे एक कोलकाता क्रिसमस के लिए पूरी तरह से घर का बना दिया और इसकी थोड़ी और सराहना की।
बेथलहम में, बेबी जीसस के लिए सराय में कोई जगह नहीं थी। लेकिन कोलकाता में, क्रिसमस पार्टी में हमेशा आपके लिए जगह होती है। और अमीर बेर केक का एक टुकड़ा।
स्तंभकार ‘डोंट लेट उसे पता’ के लेखक हैं, और सभी को अपनी राय के बारे में बताना पसंद करते हैं कि क्या पूछा या नहीं।
प्रकाशित – 21 दिसंबर, 2023 03:04 PM IST
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